Apagados primero, luego en inglés para ver qué se perdió, luego apagados otra vez. Esos tres estados en ese orden, dentro de una misma escena, son la respuesta completa, y el estado que hay que vigilar es el de en medio porque es el más cómodo.
El subtítulo en inglés imprime las palabras como se escriben. El inglés hablado no contiene esas palabras: se caen sonidos, desaparecen terminaciones y sílabas enteras se reducen a nada, así que un subtítulo repara en silencio todo lo que el oído necesitaba notar. Se lee la versión reparada, se entiende, y lo que derrotaba al oído se vuelve invisible.
Ocho reglas para usarlos sin depender de ellos
- subtítulos en inglés, nunca en español
- los subtítulos esconden las reducciones
- usarlos para revisar, no para seguir
- subtítulos primero y después sin ellos, en material muy por encima del nivel
- apagarlos en la segunda vuelta
- una escena dos veces gana a dos escenas una vez
- los cerrados son distintos de los subtítulos normales
- pausar y repetir en voz alta
Tres estados, y lo que cada uno entrena de verdad
Los subtítulos en español entrenan lectura en español. El audio original se vuelve ambiente, y una serie entera puede pasar sin que los oídos aporten nada. Es una forma legítima de disfrutar un programa y no es práctica de ningún tipo.
Los subtítulos en inglés entrenan lectura en inglés, lo cual vale algo: vocabulario, ortografía y velocidad de lectura mejoran. Lo que no entrenan es el oído, y se sienten exactamente como si lo hicieran, lo cual hace de esta la opción más cara del menú.
Sin nada entrena el oído. Incomoda, se va a entender menos, y es el único de los tres que toca la habilidad en cuestión.
Ni siquiera son una transcripción
Algo que conviene saber antes de confiar en el estado de en medio: los subtítulos se editan para la velocidad de lectura. Una línea dicha rápido se acorta para que se pueda leer a tiempo, así que se cortan palabras, se fusionan oraciones y las repeticiones y muletillas desaparecen. Lo que aparece en pantalla es un resumen que entra en el espacio disponible.
La pista de subtítulos cerrados o SDH está más cerca de lo que se dijo, porque existe para quien no escucha el audio en absoluto, y por eso conserva más muletillas, más frases falsas y más repeticiones. Elegirla en vez del subtítulo normal es un cambio de menú pequeño que cambia contra qué se está revisando.
Reemplazó la pista única quemada de un DVD, donde una sola traducción quedaba pegada a la imagen sin nada más para elegir. Su límite es que el SDH se escribe con otro propósito, así que agrega descripciones de sonidos y música que no son diálogo, y sigue siendo editado y no literal.
Dónde se traba: dejarlos encendidos siempre
El estancamiento es el subtítulo en inglés encendido de forma permanente, y es el error de escucha más común que hay. Alguien los enciende porque una escena estaba difícil, los deja porque la siguiente es más fácil con ellos, y tres años después vio varios cientos de horas de inglés con los ojos.
Toda señal disponible dice que está funcionando. La comprensión es alta, el vocabulario crece, y el material se vuelve cada vez más ambicioso. La mejora es real, en lectura, y la escucha sigue casi donde estaba cuando se encendieron los subtítulos, lo cual solo se nota cuando no hay pantalla de por medio: una llamada, una reunión, alguien hablando en un pasillo.
La salida es aceptar mucha menos comprensión durante unas semanas y usar el estado de en medio como revisión y no como compañía. Ver una escena sin nada, repetirla con subtítulos en inglés, y leer qué se perdió. Eso cuesta el doble de tiempo por escena y es la única versión de esto que de verdad es práctica.
Leer por adelantado sin darse cuenta
Paola, en Querétaro, descubrió al repetir una escena que casi todas las líneas que se le habían escapado contenían solo palabras que ya conocía. Ese es el resultado normal: la brecha no era vocabulario, era que las palabras no sonaban como se escriben.
El segundo error es leer por adelantado. Los subtítulos aparecen un poco antes que la línea o junto con ella, así que los ojos llegan al final de la oración antes que la voz, y se entendió la línea sin haber escuchado nada de ella. No hay forma de evitar esto mientras están encendidos, lo cual argumenta a favor del primer estado y no de una técnica para mejorar el segundo.
El siguiente paso
Elegir material donde el primer estado sea sobrevivible se trata en Películas y series, y las reducciones que un subtítulo tapa se explican en El habla rápida. Lo que sigue después de quitar la pantalla del todo se trata en Pódcast.