Die Wörter, die verloren gehen, sind nicht die seltenen. Es sind die, die auf den ersten Blick wie ein deutsches Wort aussehen, deshalb nie nachgeschlagen werden, und still mit der falschen Bedeutung im Kopf bleiben.
Bald heißt kahl, nicht bald. Mist heißt Nebel, nicht Mist. Wer eines dieser Wörter zum ersten Mal liest, erkennt die deutsche Hülle, überspringt die Bedeutung und geht weiter, und genau dieser eine Schritt fehlt danach für immer.
Vier Wörter, die die eigene Sprache vorspielen
- bald heißt kahl, nicht bald: bald man is a kahler Mann, nicht ein baldiger.
- mist heißt Nebel, nicht Mist: morning mist über einem Feld hat mit Dung nichts zu tun.
- brief heißt kurz, nicht Brief: a brief meeting ist kurz, kein Schreiben.
- spare heißt übrig oder frei, nicht sparen: a spare key ist ein Ersatzschlüssel, kein gespartes Geld.
Warum ausgerechnet diese vier nie geprüft werden
Ein völlig unbekanntes Wort wird nachgeschlagen, weil es auffällt. Bald, mist, brief und spare fallen nicht auf, weil das Auge die deutsche Form erkennt und die Bedeutung dazuerfindet, statt sie zu lesen. Der Fehler entsteht nicht aus Unwissen, sondern aus einer Antwort, die zu schnell kam, um geprüft zu werden.
Vier Schritte schließen genau diese Lücke, wenn sie sie überhaupt bekommt
- die erste Wiederholung noch am selben Tag, denn das Vergessen ist in den ersten Stunden am steilsten.
- sich selbst abfragen, statt noch einmal zu lesen: Wiederlesen erzeugt ein starkes Gefühl von Wissen und kaum Erinnerung.
- ein Wort in einem Satz über die eigene Woche, nicht in einem erfundenen Beispiel aus einem Buch.
- Erkennen ist nicht Produzieren: die richtige Bedeutung aus vier Optionen zu wählen ist viel leichter als das Wort selbst zu sagen.
Das Problem ist, dass bald, mist, brief und spare in keinen dieser vier Schritte je hineinkommen. Sie werden weder als unbekannt notiert noch abgefragt, weil sie sich beim ersten Lesen bereits als bekannt ausgegeben haben.
Wo es kippt: das dritte Mal, dass dieselbe falsche Bedeutung erklärt werden muss
Wer bald man mit baldiger Mann übersetzt, wird beim ersten Mal freundlich korrigiert. Beim zweiten Mal hört die Korrektur auf, weil der Fehler selten genug vorkommt, um jedes Mal einen Kommentar wert zu sein. Beim dritten Mal ist die falsche Bedeutung so gefestigt, dass eine einzelne Korrektur sie nicht mehr verdrängt, sie muss aktiv notiert und neu gelernt werden wie ein völlig neues Wort.
Das eine Gerät, das ohne Nachfragen mitschreibt
Vocabulary Builder auf einem Kindle ist das einzige gebräuchliche Werkzeug, das dieses Problem beim Lesen von selbst löst: jedes angetippte Wort landet in einer Liste, zusammen mit dem Satz, in dem es stand, unabhängig davon, ob man es bewusst nachschlagen wollte. Es ersetzt das Notizheft, in das jeder anfängt Wörter einzutragen und das scheitert, weil die Unterbrechung teurer ist als das Nachschlagen selbst.
Der Preis ist ehrlich zu nennen: kostenlos ist es nur, wenn das Gerät bereits vorhanden ist, kaufbar über amazon.de wie jedes andere Kindle-Modell, und für gedrucktes Papier gibt es keine Entsprechung. Was es liefert, ist der Satz neben dem Wort, und genau dieser Zusammenhang macht den Eintrag später überlebensfähig, auch wenn das Wort selbst wie ein altes bekanntes aussah.
Woran der falsche Eintrag zu erkennen ist
Der erkennbare Fehler ist ein Eintrag, der spare mit übrig, frei übersetzt, obwohl er nie angelegt wurde, weil das Wort nie als fremd empfunden wurde. Der zweite Fehler ist das Gegenteil: ein Wort wie brief wird zwar bemerkt, aber gleich mit allen acht möglichen Bedeutungen notiert, aus dem Gefühl heraus, gründlich zu sein, und am Ende bleibt keine einzige davon sicher sitzen.
Wörter, deren Form der Haken selbst ist, hängen an einer Wurzel zusammen mit den Verben, Substantiven und Adjektiven drumherum, was bei Phrasal Verbs weiterhilft, denn eine Partikel schreibt das Verb dort komplett um. Ob ein Wort auch neben den richtigen Partnern steht, entscheidet Kollokationen, und beides zusammen baut den Wortschatz auf, mit dem man wirklich sagt, was man meint.