Register als Skala zu hören, ist für einen deutschen Sprecher nichts Neues: Sie und du trennen es im Deutschen jeden Tag, und jeder Dialekt setzt einen Sprecher irgendwo fest, bevor er ein einziges Fachwort gesagt hat. Das Prinzip ist also kostenlos.
Was fehlt, sind zwei sehr englische Stellen: wie laut ein einzelnes Wort dort tatsächlich ist, und aus welchem Land es kommt, britisches oder amerikanisches Englisch, denn beides landet über Netflix und Schule gleichzeitig im selben Kopf.
Acht, die man erkennen sollte, ohne sie selbst zu benutzen
- skint, britisches Slang für pleite.
- faff about, britisches Slang für herumtrödeln.
- innit, britische Anhängefrage, nicht wörtlich isn't it.
- my bad, amerikanisches Slang für das war mein Fehler.
- for real, amerikanisches Slang für im Ernst.
- chill, amerikanisches Slang für entspannen.
- a fiver, britisches Slang für einen Fünf-Pfund-Schein.
- no cap, amerikanisches Jugend-Slang für ganz ehrlich.
Woher die Mischung kommt: britische Schule, amerikanische Serien
Deutscher Schulunterricht unterrichtet überwiegend britisches Englisch, und ein Großteil dessen, was ein Lerner tatsächlich hört, kommt aus amerikanischen Serien und amerikanischem Internet. Beide Quellen sind für sich genommen in Ordnung, und beide zusammen in einem einzigen Satz sind auffälliger als jede der beiden allein: a fiver neben no cap in derselben Unterhaltung markiert niemanden als besonders sprachbegabt, sondern nur als jemanden, der beide Quellen nie getrennt hat.
Wo es kippt: Scheiße ist leiser als shit
Scheiße gehört im Deutschen fast zum neutralen Wortschatz, gesagt beim verpassten Bus, gehört im Radio, gelegentlich sogar in einer Nachrichtensendung zitiert. Shit trägt im Englischen mehr Gewicht, besonders im Büro, und ein deutscher Sprecher, der es mit derselben Lässigkeit benutzt, mit der er Scheiße sagt, überträgt die deutsche Lautstärke direkt und liegt damit zu laut. Die Übersetzung ist korrekt, die Kalibrierung ist es nicht.
Alter ist nicht old man
Alter als Anrede unter Freunden hat mit dem Alter einer Person nichts zu tun, und wer es Wort für Wort mit old man überträgt, erzeugt einen Satz, der wie eine Beleidigung eines wirklich alten Mannes klingt. Die tatsächliche englische Entsprechung ist mate oder dude, je nach Land, und keines der beiden Wörter hat mit einer Altersangabe irgendetwas zu tun.
Was Urban Dictionary kann, und wie weit man ihm trauen darf
Urban Dictionary ist die Stelle, an der diese Wörter tatsächlich verzeichnet sind, kostenlos, ohne Konto, aus Deutschland ohne Umweg erreichbar. Für einen gerade gehörten Ausdruck, den man nirgendwo sonst findet, funktioniert es meist, weil es von denselben Leuten geschrieben wird, die die Wörter benutzen, nicht von einer Redaktion, die auf eine gefestigte Bedeutung wartet. Es ersetzt das gedruckte Slang-Wörterbuch, das schon beim Druck veraltet war.
Der ehrliche Teil: jeder kann einen Eintrag schreiben, viele Einträge sind Scherze, und es gibt kein verlässliches Datum und keine verlässliche Länderangabe. Es taugt zum Lesen, nicht als Erlaubnis, etwas selbst zu sagen.
Woran die falsche Lautstärke zu erkennen ist
Die erkennbaren Fehler sind sozial, nicht sprachlich: ein veraltetes Wort, das wie ein Kostüm wirkt, ein Wort einer Gruppe, der der Sprecher sichtbar nicht angehört, und ein britisches Wort neben einem amerikanischen in demselben Absatz, das wie ein Flickenteppich wirkt.
Für all das gilt dieselbe Regel wie für Redewendungen, die nicht bedeuten, was ihre Wörter sagen: Redewendungen verzeihen einen falschen Ton ebenso wenig. Slang schnell und ohne Untertitel zu erkennen, gehört dann nicht mehr zur Vokabelliste, sondern zum Hörverständnis, und wo genau ein Wort auf der Skala zwischen förmlich und locker steht, entscheidet am Ende dasselbe Ohr, das bei Englisch im Beruf gebraucht wird.