Ein englisches Phrasal Verb ist kein Verb mit einer zufällig danebenstehenden Präposition. Die Partikel trägt die Bedeutung, und das Verb daneben ist oft fast leer.
Das Prinzip ist für einen deutschen Leser nicht neu. Ausfüllen, absagen, einreichen, zusammenbrechen: das Deutsche trennt seine Verben schon lange in Grundverb und Partikel, und die Partikel verschiebt die Bedeutung genauso radikal wie im Englischen.
Acht, die man wirklich braucht, mit ihrer eigentlichen Bedeutung
- fill in a form, ein Formular ausfüllen, und fill it in mit einem Pronomen.
- look up a word, ein Wort nachschlagen, und look it up mit einem Pronomen.
- call off a meeting, einen Termin absagen, und call it off mit einem Pronomen.
- hand in an essay, einen Aufsatz einreichen, und hand it in mit einem Pronomen.
- the car broke down, das Auto blieb liegen, ohne Objekt.
- take after your mother, ihr ähneln, trennt sich nie.
- get away with a mistake, damit durchkommen, trennt sich nie.
- carry out an experiment, einen Versuch durchführen, und carry it out mit einem Pronomen.
Was das Deutsche kostenlos mitliefert
Aufgeben, aufstehen, mitkommen: dass eine Partikel ein Verb komplett umschreibt, ist im Deutschen die Regel, nicht die Ausnahme, und einreichen für hand in oder ausfüllen für fill in liegen so nah beieinander, dass die Bedeutung im ersten Anlauf sitzt. Der Aufwand liegt woanders.
Wo es kippt: welche Seite der Partikel das Objekt bekommt
Im Deutschen wandert die Partikel im Hauptsatz immer ans Satzende, ganz gleich, ob das Objekt ein Nomen oder ein Pronomen ist: ich fülle das Formular aus und ich fülle es aus stehen an derselben Stelle. Diese Gleichheit gibt es im Englischen nicht. Fill in the form und fill the form in sind beide richtig, aber sobald das Objekt ein Pronomen ist, gibt es nur eine Möglichkeit: fill it in, niemals fill in it.
Das Deutsche liefert für diese Regel kein Signal mit, weil bei ihm Nomen und Pronomen sich immer gleich verhalten. Wer sie zum ersten Mal hört, hat also nichts, worauf er sie stützen kann, und genau deshalb hält sich look up it, call off it, hand in it so hartnäckig, selbst bei sonst sicheren Sprechern.
Verben, die sich nie trennen lassen
Take after your mother und get away with a mistake verhalten sich anders: das Objekt bleibt immer hinter der ganzen Wendung, Pronomen hin oder her, take after her, get away with it. Es gibt im Wortbild keinen Hinweis, welche der beiden Gruppen man gerade vor sich hat, und das muss mit jedem Verb einzeln gelernt werden.
Wo die Objektstellung nachzuschlagen ist
Das Longman Dictionary of Contemporary English markiert genau das: kostenlos online, ohne Konto, aus Deutschland ohne Umweg erreichbar, und die Einträge zu Phrasal Verbs zeigen das Muster direkt, statt es nur zu beschreiben. Es ersetzt das Nachschlagen des Grundverbs allein, dessen Eintrag über die Partikel meist gar nichts sagt.
Die Bedeutung eines Phrasal Verbs lässt sich aus dem Satz, in dem es steht, meistens erraten. Die Objektstellung lässt sich aus nichts erraten, und genau sie ist der Teil, der falsch bleibt.
Woran die falsche Objektstelle zu erkennen ist
Fill in it, call off it, hand in it: derselbe Fehler dreimal, und einmal benannt ist er in einem Nachmittag repariert. Das unterscheidet ihn von den Fehlern, die zehn Jahre überleben, und genau deshalb lohnt sich hier die Zeit auf der Objektstellung, nicht auf der Bedeutung.
Welches Verb zu welchem Nomen passt, ist die nächste Frage, denn make a decision und take a decision sehen gleich aus, und nur eines davon sagt das Englische wirklich: Kollokationen. Wer die Bedeutung sicher behalten will, statt sie beim nächsten Lesen neu zu erraten, findet den Weg dorthin unter Wörter behalten, und wer stattdessen Wendungen sucht, die sich aus ihren eigenen Wörtern gar nicht erschließen lassen, liest weiter bei Redewendungen.