Bastien Rouvier développe des sites pour de petites agences à Montpellier, seul, et il a passé sa première année à 28 € de l'heure parce que c'était le double de ce que son ancien poste lui rapportait. C'était les trois quarts de ce qu'il lui fallait. L'erreur n'était pas le nombre, c'était le diviseur, et c'est le même diviseur que presque tout le monde emploie la première année.
D'où venait le double. Son dernier bulletin de paie portait 2 100 € net par mois pour 151,67 heures, chiffre imprimé sur tous les bulletins à 35 heures, soit 13,85 € net de l'heure. Vingt-huit contre treize, l'affaire semblait entendue. Elle ne l'est pas, parce qu'un salaire net ne se compare pas à un chiffre d'affaires : le premier est ce qui reste après que tout a été prélevé, le second est ce qui entre avant que rien ne l'ait été.
Le calcul, pris par l'autre bout
Reprenez-le depuis ce qui doit être couvert. Bastien veut dégager 2 600 € par mois pour vivre, soit 31 200 € sur l'année. Viennent d'abord les coûts qu'un employeur payait sans qu'il les voie.
- Responsabilité civile professionnelle : 540 €.
- Ordinateur et écran, amortis sur trois ans : 840 €.
- Hébergement, noms de domaine et outils : 1 260 €.
- Comptable : 900 €.
- Part du téléphone et de l'accès : 420 €.
Cela fait 3 960 €, donc 35 160 € doivent arriver. Ajoutez d'abord les coûts qu'un employeur payait, avant de diviser quoi que ce soit. Une précision française sur cette liste : en franchise de TVA, la taxe payée sur ces achats n'est pas récupérée, elle est un coût. L'abonnement affiché 12 € par mois coûte bien 12 € et non 10 €, et sur une liste comme celle-ci l'écart se compte en centaines d'euros par an.
Puis le diviseur, où l'année se gagne ou se perd. Cinquante-deux semaines moins cinq de congés et deux perdues en maladie et en administratif laissent 45 semaines. Dans une semaine de 39 heures, il en facture 21. L'année porte donc 945 heures facturables et non 2 028, et 35 160 divisé par 945 fait un peu plus de 37. Divisez par les heures facturables, pas par les heures passées au bureau.
Une ligne de ce calcul ne peut pas être écrite ici et c'est la plus importante. Les cotisations d'un micro-entrepreneur sont un pourcentage du chiffre d'affaires encaissé, elles ne portent pas sur le bénéfice, et le taux change. La ligne qui change tous les ans se lit sur autoentrepreneur.urssaf.fr, en une minute, et elle se pose au-dessus des 37 € et non en dessous. Aucune page ne devrait vous donner ce chiffre de mémoire, celle-ci comprise.
Les dix-huit heures que personne ne facture
Une semaine d'indépendant facture à peu près la moitié des heures qu'elle contient, et l'autre moitié n'est pas du mou. Les 21 heures de développement de Bastien voisinent avec 6 heures de devis, d'appels et de recherche de la mission suivante, 5 heures de reprises hors des tours convenus, 4 heures de facturation, de relances et de comptabilité, et 3 heures de veille, de mises à jour et de sécurité. Cela fait 39 heures, toutes travaillées, dont une seule ligne part chez un client.
Un développeur salarié fait la plupart de ces mêmes heures. Quelqu'un d'autre les paie, et c'est là toute la différence entre les deux situations, ce qui explique pourquoi la comparaison horaire ne trompe que dans un sens. Les 5 heures de reprises non payées sont la ligne à fixer du regard, parce que, contrairement aux autres, elle est facultative et elle a été créée par une phrase que personne n'a écrite.
Facturez la mission, et gardez les heures pour vous
Le tarif horaire est le calcul, pas ce qui se vend. Facturez la mission, et gardez les heures pour vous : un client qui achète une après-midi regarde une pendule, un client qui achète la reprise d'un site de douze pages avec son formulaire de contact achète une chose, et Bastien qui va plus vite gagne davantage au lieu de gagner moins. C'est tout l'argument, et il supprime au passage la conversation où progresser fait baisser la facture.
La clause qui rend un prix ferme tenable est celle que l'on oublie. Un prix ferme sans nombre de reprises est une régie sans compteur : deux tours compris, les suivants chiffrés à part, et ce qui compte pour un tour dit en une ligne. Chez Bastien un tour est un jeu de remarques consolidé par l'agence, ce qui transforme trois personnes envoyant des notes trois jours de suite en un tour et non en trois, sans que quiconque ait à en discuter au quatrième mois.
Le blocage : un tarif posé contre un salaire net
Voici où les gens s'arrêtent, et le signe en est un sentiment plutôt qu'un nombre, ce qui lui permet de tenir un an sans être nommé. Le tarif a été fixé bas pour emporter les premières missions, ce qui a marché. Le travail arrive, les heures débordent, les heures en trop sont absorbées parce que demander plus ressemble à un affrontement, et le client, qui n'a rien fait de mal et paie ce qui lui a été demandé, devient celui à qui en vouloir. Rien n'a changé chez lui. Le nombre était faux le jour où il a été dit.
La moitié française de ce blocage tient à la comparaison de départ. Le salaire net figurait sur un bulletin, mensuel, net de tout, et il n'y avait rien à calculer ; le chiffre d'affaires ne figure nulle part avant d'être calculé, et le calcul comporte une ligne qu'il faut aller chercher sur un site de l'État. La sortie n'est pas une conversation sur les sentiments, c'est le calcul ci-dessus, fait une fois, sur le papier, avec le vrai diviseur. Il produit un nombre qui se défend en une phrase, et défendre un nombre est un autre geste que demander plus d'argent. Ce qu'il advient de l'argent ensuite n'est pas sur cette page et n'est nulle part sur ce site.
Le flux
Quatre stations, et elle cale à la troisième
La boucle ne paie que tant qu'elle tourne. Un mois vide a été causé dix semaines plus tôt, dans une semaine où le travail allait bien.
Le mois vide
- 01Chercher la mission
- 02Chiffrer
- 03Faire le travail
- 04Encaisser
- 01Chercher la missionPaie dans neuf à douze semaines, et n'a aucune échéance aujourd'hui
- 02ChiffrerLe montant, le périmètre, les tours et l'acompte
- 03Faire le travailLà où la boucle s'arrête, parce que cette partie porte une date
- 04EncaisserUn événement distinct de la livraison, et rien d'automatique
Rien ici ne dit que la troisième station est le problème. C'est la seule à porter l'échéance de quelqu'un d'autre, et c'est pourquoi elle gagne chaque semaine où on la laisse faire.
La boucle s'arrête à la station où le travail va bien
Le mois vide n'est pas causé par un mauvais mois. Il est causé dix semaines plus tôt par un bon : le travail avançait, les journées étaient pleines, et rien n'a été chiffré ni relancé, parce que la recherche de mission est la seule station de la boucle à laquelle aucune échéance n'est attachée. La réponse de Bastien est trois heures le jeudi matin qui ne bougent pas, passées sur la station où il ne se tient pas.
La moitié encaissement a la même forme. Prenez l'acompte avant la date de début, pas avant la facture : trente pour cent au démarrage, quarante à la recette intermédiaire, le reste à la livraison, et le client qui refuse un acompte vous a dit en semaine zéro ce que vous auriez appris au troisième mois. Le cadre légal aide ici et il est fixe : entre professionnels, le délai de paiement est plafonné à 60 jours à compter de l'émission de la facture, ou 45 jours fin de mois si le contrat le prévoit. Un devis qui écrit un délai plus long écrit quelque chose que la loi ne suit pas.
Ce qu'on ouvre en 2026, et ce que cela coûte en euros
Stripe ou PayPal pour la facture et le paiement par carte, ce qui a remplacé le RIB collé dans un courriel et la quinzaine de silence qui suivait. Aucun des deux ne prend d'abonnement mensuel et tous deux prélèvent une part de chaque encaissement, part qui appartient au tarif et non aux récriminations : c'est un coût qu'un employeur absorbait, exactement comme la ligne d'assurance. Le gain n'est pas la carte, c'est qu'une facture avec un lien a un état, donc relancer devient un fait et non une accusation. Le calendrier de la facturation électronique s'ajoute à cela depuis le 1er septembre 2026, et le paiement en tient le détail.
Un dossier partagé aux livrables datés, sur Google Drive ou Dropbox, gratuits l'un et l'autre à la taille d'une personne seule, a remplacé le fichier envoyé en pièce jointe sous le nom version finale deux. Il compte ici pour une raison qui n'a rien à voir avec le rangement : le dossier est ce qui rend le nombre de tours visible, et une clause sur les tours que ni l'un ni l'autre ne sait compter est une clause dont on discutera.
Un modèle rédige le devis et la note de périmètre, ce qui est le changement depuis 2023, et il a remplacé les deux heures que coûtait un devis écrit correctement, raison pour laquelle la plupart des devis étaient un montant dans un courriel. Mistral, Claude et ChatGPT le font dans leur offre gratuite. Aucun ne fournit le montant ni le nombre de tours, et tous produiront volontiers un périmètre assuré pour une mission que personne n'a chiffrée. Le site autoentrepreneur.urssaf.fr, lui, est gratuit et c'est la source, pas une opinion.
Six ensembles, et les deux qui décident de l'année
La tarification est le calcul ci-dessus et vient en premier, parce que tous les autres ensembles se corrigent moins cher. L'exécution de la mission porte la clause des tours et la note de périmètre, qui sont la même arithmétique défendue après coup. La recherche de missions est le mardi matin, et c'est l'ensemble dont l'absence reste invisible exactement dix semaines.
Le démarrage et la gestion de soi-même sont les deux qui se lisent au mauvais moment : le premier trop tard, une fois qu'un tarif a été prononcé à voix haute, et le second trop tôt, quand travailler seul passe encore pour la bonne partie. Qui vend la même compétence avec un employeur au milieu veut la carrière. Qui bâtit une chose qui continue de se vendre une fois faite veut la création d'entreprise, autre arithmétique et non une version plus grande de celle-ci. Le devis est un document avant d'être un montant, ce qui relève de la communication professionnelle, et le tout tient sous la gestion d'entreprise.
Les trois agences qui paient déjà 28 € sont ce que cette page laisse en suspens. Le calcul donne à Bastien un nombre défendable pour tout nouveau client et ne dit rien des trois qui ont inscrit son ancien tarif dans leurs propres devis, et passer à 37 € d'un coup avec un client en cours est une autre conversation que l'annoncer à un inconnu. L'augmentation des tarifs la prend, et c'est l'une des rares pages d'ici où la réponse honnête est qu'une partie de ces clients ne survit pas au changement.